মেসি কি? সেটা আগে থেকেই জানতেন পেপ ।

বার্সেলোনার জার্সিতে পেশাদার ফুটবল শুরু করেছিলেন লিওনেল মেসি।কাতালান ক্লাবটির হয়ে দেড় দশক পূরণ করেছেন আর্জেন্টাইন সুপারস্টার। লম্বা এই ক্যারিয়ারে বার্সাকে সম্ভাব্য সবকিছুই জিতেছেন ছয়বারের বর্ষসেরা ফুটবলার। মেসি যে বার্সাকে সাফল্য এনে দেবেন সেটা নাকি আগে থেকেই জানতেন পেপ গার্দিওলা।

প্রথম দেখাতেই নাকি বুঝে ফেলেছিলেন স্প্যানিশ কোচ। কাতালুনিয়া রেডিওকে এক সাক্ষাৎকারে এমনটাই দাবি করেছেন বার্সেলোনার সাবেক কোচ। তিনি বলেছেন, আমি ওকে চিনতাম না। একদিন মেসিকে নাইকির একটা দোকানে ওর বাবার সঙ্গে দেখেছিলাম। এরপর দেখি ও বার্সেলোনায় যোগ দিয়েছে। তখনই আমি বলেছিলাম ও বার্সাকে সবকিছুই জেতাবে।

সাক্ষাৎকারে গার্দিওলা আরো বলেছেন, আমি কাকে যেন বলেছিলাম বার্সায় দুর্দান্ত একজন খেলোয়াড় আছেন। আমাকে তারা বলেছিল ও বয়সে খুব তরুণ এবং অনেক গোল করতে পারে। আমি যখন ওকে প্রথমবার দেখেছিলাম তখন খুব ছোট মনে হচ্ছিল ওকে। তখন ভাবছিলাম এই ছেলেই কে সেই ছেলে যার কথা আমাকে বলা হয়েছিল?

মেসির পর বার্সেলোনার কোচ হিসেবে যোগ দিয়েছিলেন গার্দিওলা। আর্জেন্টাইন খুদে জাদুকরকে পেয়ে স্বাভাবিকভাবেই ভীষণ উচ্ছ্বসিত ছিলেন স্প্যানিশ কোচ। গার্দিওলা যে দূরদর্শি কোচ সেটার প্রমান তিনি পেয়েছেন। মেসিকে তুরুপের তাস বানিয়ে সম্ভাব্য সবকিছুই জিতেয়েছেন কাতালান ক্লাবটিকে। তার দুর্দান্ত কোচিংই বার্সাকে প্রথমবারের মতো উপহার দিয়েছিল ট্রেবল শিরোপা।

দারুণ অর্জনের নায়ক যে মেসি সেটা অকপটেই স্বীকার করেন গার্দিওলা, আমাদের ওই সাফল্যের অন্যতম সেরা ছিল মেসি। যখন স্কটল্যান্ডে আমরা প্রাক মৌসুম প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম তখন দুই ম্যাচে ও তিন গোল করেছিল। আমি ভাবতাম ও যদি আমাদের সঙ্গে থাকে তাহলে আমরা সবকিছুই জিততে পারি। পরে আমরা ভাবনা সত্যি হয়েছে।

প্রকাশিত: সোমবার, ২৮ অক্টোবর, ২০১৯